Ventily hrají klíčovou roli v potrubí, ve kterém jsou instalovány, slouží k uzavření nebo škrcení průtoku média. Jako kriticky důležitý typ uzavíracího-ventilu dosahuje kulový ventil svého utěsnění působením krouticího momentu na dřík ventilu; tento krouticí moment generuje axiální tlak z dříku na kotouč ventilu, což způsobí, že těsnicí povrch kotouče těsně přitlačí na těsnicí povrch sedla ventilu, čímž se zabrání úniku média rozhraním mezi dvěma povrchy.
Těsnící pár kulového ventilu se skládá z těsnicích povrchů kotouče ventilu a sedla ventilu, přičemž dřík ventilu pohání kotouč tak, aby se pohyboval svisle podél středové osy sedla. Během operací otevírání a zavírání globálního ventilu je požadovaná výška zdvihu relativně malá, což usnadňuje regulaci průtoků; Kromě toho je ventil vhodný pro výrobu a údržbu a je vhodný pro široký rozsah provozních tlaků.
Ve srovnání s jiným běžně používaným-uzavíracím ventilem v průmyslové výrobě-šoupátkem-má kulový ventil jednodušší konstrukci, která usnadňuje výrobu a údržbu. Z hlediska životnosti jsou těsnicí plochy kulového ventilu méně náchylné k opotřebení a oděru; protože nedochází k žádnému relativnímu klouzání mezi ventilovým kotoučem a sedlem během operací otevírání a zavírání, je opotřebení těsnicích ploch minimalizováno, čímž se prodlužuje životnost těsnicího páru. Kromě toho kotouč ventilu prochází pouze krátkou dráhou během cyklu úplného otevření a zavření, což má za následek nižší celkovou výšku ve srovnání se šoupátkem. Nevýhody kulového ventilu zahrnují požadavek na relativně vysoký provozní moment, který ztěžuje rychlé otevírání a zavírání; navíc v důsledku klikaté dráhy toku uvnitř tělesa ventilu je odpor toku tekutiny významný, což má za následek podstatnou ztrátu energie tekutiny v potrubním systému.